Thema sur l'automobile et Detroit, ce soir sur ARTE

La chaîne culturelle franco-allemande propose ce soir une soirée Thema consacrée à l'automobile et Detroit et intitulée "Detroit, gloire et décadence de la capitale de l'automobile".

A 20h50, la soirée commence avec un film de Francis Ford Coppola, Tucker. Ce film de 1988 retrace l'histoire malheureuse de la firme et de son fondateur Preston Tucker. Le casting met en avant le tout recent oscarisé Jeff Bridges et Joan Allen.

A 22h35, un documentaire allemand de 2009 et durant 75 prend la suite. "Detroit, une ville entre le rêve et la ruine" propose de faire un portrait de la ville berceau de l'automobile américaine. Synopsis ARTE: "Un beau portrait de Detroit, capitale mondiale de l'automobile, qui inventa le travail à la chaîne avant de devenir le symbole de la crise américaine. Detroit symbolisait le triomphe de l'industrie automobile américaine (Ford, General Motors, Chrysler...) et, plus que toute autre ville du monde, le succès de l'économie libérale. Elle était le moteur de toute une nation - Motor City - et représentait l'univers de tous les possibles. Aujourd'hui, la ville incarne le déclin sans précédent de tout un système. Sur les deux millions d'habitants d'autrefois, plus de la moitié sont partis. Ceux qui sont restés se cherchent un avenir au milieu des usines désaffectées et des immeubles en ruine. Pour certains (parmi lesquels la gouverneure du Michigan), le salut viendra du développement de la voiture électrique. D'autres affirment que, plutôt que de changer de technologies, on devrait changer de société - et renoncer à la production toujours plus grande de biens de consommation. La vigueur du débat prouve que Detroit s'est emparée de son avenir"

Sources: Le Blog Auto ; ARTE Tucker

Palm en pleine crise

Palm, pionnier dans le monde des assistants personnels, communément appelés PDA (Pocket digital assistant), est dans une situation précaire.
Alors que la marque américaine dominait le monde des PDA sans partage, elle a durement subi l'évolution technologique et on peut mettre en cause des choix stratégiques discutables avec le recul. Ainsi, l'essor des smartphones a écrasé le marché des assistants personnels. Bien qu'au début, Palm a réussi à s'imposer sur le marché des téléphones intelligents avec sa gamme Pre. Mais le produit n'a pas suivi l'évolution imposée par la concurrence (resté orienté pro et non multimedia, écrans petits). Une autre faiblesse a été de trop miser sur le marché nord américain ce qui a fait plus ou moins disparaître la marque de l'esprit des consommateurs européens.

La réaction est venue au début de l'année 2009 avec la présentation et la commercialisation dans la foulée du Pre. Processeur puissant, grand écran tactile, clavier mécanique azerty coulissant mais surtout le nouvel OS maison, WebOS, sont les atouts de ce nouvel appareil. A son lancement, tout c'est bien passé avec notamment un très bon accueil de la presse, le titre de téléphone du CES 2009 et de bonnes ventes durant les 2 premières semaines. Mais l'histoire s'est rapidement assombrie, car de l'autre coté les concurrents ont affûté leurs armes avec notamment les Nokia N97 Mini, Apple Iphone 3GS ou encore les smartphones sous Android.
Mais Palm est retombé dans ses travers en ne le vendant que sous exclusivité aux USA (Verizon Wireless). Et son arrivée en France a été confirmée après nombre de reports pour le début du second trimestre, soit dans quelques semaines, chez SFR avec une exclusivité (encore) de 6 mois. Il y a donc un décalage de plus de 15 mois entre la commercialisation américaine et française.

La sanction ne se fait donc pas attendre. Aux USA, ses opérateurs partenaires Sprint Nextel et Verizon Wireless se retrouvent avec des stocks importants, Palm ayant livré 960.000 unités (Pre et Pixi) durant le premier trimestre 2010, pour des ventes finales de 408.000 unités. La firme de Sunnyvale est donc dans une très mauvaise posture malgré un produit apportant de réelles avancées technologiques dont des premières mondiales (charge par induction, port micro USB gérant l'UMS, ...)

Du coup, le cours de bourse de Palm a baissé de 40% depuis le début de l'année et des rumeurs de rachats se font de plus en plus insistantes, le nom de Nokia revenant souvent. Car, il ne faut pas oublier que Palm dispose d'un OS performant et surtout de nombreux brevets.

Sources: La Tribune ; Reuters ; Wikipedia

Pub "Save me" pour la Fiat 500

Fiat se voit auréolé pour sa publicité "Save me" lors de divers festivals pour la publicité.
Ce clip mettant en scène un Panda, à la place du traditionnel mannequin, lors de crash test sur la Fiat 500 a reçu de nombreuses récompenses. Parmi les plus importantes on peut citer: 2 Lions d'Or au Festival de Cannes (plus important), un trophée d'or et d'argent aux Eurobest ou encore un Epica award de bronze.
Ce film publicitaire a d'abord été diffusé sur internet puis ensuite à la télévision. A l'origine, la bande sonore est "Save me" de Queen, mais en France, nous avons droit à une version propre avec une musique plus opéra.

L'objectif de ce clip est double et peu se voir selon plusieurs degrés de lecture.
Tout d'abord, il est de montrer que Fiat est une marque respectueuse de l'environnement: "N°1 européen en matière de faibles émissions de C02". La marque italienne joue sur le symbole du panda qui est la mascotte du WWF et donc une image reconnue de tous. De plus, comme cet animal est LE porte drapeau des animaux en voie d'extinction, cela donne à Fiat une image de protecteur de la nature.
Ensuite, il y a le crash test. Le clip est filmé en slow motion et réalisé lors de crash tests réels façon EuroNCAP. Tout d'abord, il y a un choc frontal poteau, puis un choc latéral et enfin un choc frontal classique. Là, il est encore question de protéger ce panda mais ici, sur le plan de la sécurité passive.
Le message de fin "pensée pour réduire l'impact négatif de l'automobile sur l'environnement" montre bien l'ambivalence du message.


Ad Fiat 500 Panda Crash Test French version
envoyé par alainrx8. - Course et crash spectaculaires en vidéo.
Enfin, on pourra également noter que cet ursidé peut faire penser à un autre modèle de la firme turinoise, la Fiat ... Panda.

Source: Version internationale ; Version française ; Fiat

Dell dépose plainte pour entente contre 5 fabricants d'écrans LCD

Un nouveau procès va débuter dans le monde des écrans à la suite de la plainte que Dell vient de déposer auprès de la Cour fédérale de San Francisco.
Le fabricant informatique texan (actuel n°2 mondial) vient de porter plainte à l'encontre de trois fabricants d'écrans LCD. Sont visées, les marques japonaises Sharp, Hitachi, Toshiba, Seiko Epson et la taïwanaise HannStar. Le constructeur américain clame que les entreprises citées ne respecteraient pas les lois commerciales dont notamment le Sherman Antitrust Act et de donner lieu à une entente sur le prix de vente. A l'image de la Commission européenne, les Autorités fédérales américaines sont très tatillonnes concernant le droit de la concurrence dont le Sherman Act fut l'initiateur.
Mais les histoires d'ententes illicites et de suspicions de cartels chez les fabricants d'écran LCD ne sont pas nouvelles. Ainsi plusieurs constructeurs ont été condamnés par le passé. On peut nommer les coréens LG et Samsung, le japonais Sharp, le taïwanais AU Optronics et le chinois Chunghwa Picture Tubes.

Source: Clubic ; Neteco ; Zdnet ; Wikipedia Hannstar ; Wikipedia Dell ; Wikipedia Sherman Act

Honda rappelle 412000 véhicules aux USA: Odyssey et Element

Honda vient d'annoncer que 412000 véhicules allaient être rappelés aux Etats-Unis. 

Alors que l'on pensait que la vague des rappels massifs était en train de s'arrêter, le second constructeur nippon perpétue le mouvement initié par Toyota, Ford, GM, Volkswagen et Nissan (cliquez sur la marque pour voir l'article correspondant).

Il s'agit du minivan Odyssey et du Crossover Element mais uniquement ceux fabriqués en 2007 et 2008. Ce sont deux modèles qui se vendent très bien ce qui explique ce nombre élevé de voitures concernées. En Europe nous ne connaissons aucun de ses deux modèles bien que l'Element est pour base le seul SUV Honda vendu en Europe, le CR-V. Le problème serait un défaut du système de freinage en rapport avec l'ESP qui rendrait la pédale molle.

Sources: Reuters ; AFP ; Le Monde ; La Tribune ; Wikipedia

Vers une alliance Daimler (Mercedes) et Renault?

La rumeur lancée par une source au journal économique britannique Financial Times commence à s'amplifier malgré les démentis des deux groupes. Il s'agirait de discussions visant à des coopérations techniques, mais surtout à une participation croisée. Il faut rappeler que Renault est adepte de ce type de stratégie puisque l'Alliance Renault-Nissan en est le plus bel exemple: Renault possédant 44,3% de Nissan et 15% dans le sens inverse.

Au sujet du partenariat technique, l'idée serait ici pour Daimler (Mercedes) d'avoir accès aux petites plate-formes comme celle de la Twingo. Le constructeur allemand cherche ici à palier son manque de savoir-faire sur ce segment de marché. D'autant plus que BMW dispose de la Mini depuis de nombreuses années et qu'Audi va lancer l'A1 d'ici quelques mois. De plus, BMW produit des petit moteurs essence en partenariat avec PSA.

Au sujet de la participation croisée, elle devrait tourner autour des 10% si elle se concrétise. Néanmoins, il ne faut pas oublier que les deux groupes ont des tailles très différentes, Daimler a une capitalisation boursière de 37 milliards d'€ contre 9,7€ pour Renault. Daimler en plus de ses marques Mercedes, Maybach et Smart, est l'actionnaire majoritaire (22,5%) d'EADS (propriétaire d'Airbus) et est le premier producteur mondial de poids lourds (camions, cars, bus).

Sources: Le Figaro ; Reuters ; Boursorama ; Boursorama 2

Evenement: Ford Taurus Interceptor va remplacer la vénérable Ford Crown Victoria

Une page de l'histoire automobile américaine va se tourner avec la disparition de la Ford Crown Victoria, et oui, ni plus ni moins et ce pour plusieurs raisons.
Cette lourde et très vieillissante américaine dont la génération actuelle date de 1998 (structure date de 1992) est une véritable institution en Amérique du Nord mais pas seulement. Car si vous ne connaissez pas son nom vous l'avez vue au minimum une bonne centaine de fois. La raison est simple c'est depuis 20 ans, LA VOITURE de police et de taxi américaine. En effet, bien qu'il existe une concurrence, la Crown Victoria,   surnommée affectueusement Crown Vic détient le monopole dans les compagnies de taxi et les services gouvernementaux (police, FBI, ...). C'est la voiture que vous voyez dans plus de 90% des films américains, quand je vous disais que vous la connaissiez.

Cependant depuis quelques temps, la Crown Vic n'est plus disponible au public aux USA et au Canada, elle est uniquement vendue aux institutions gouvernementales, aux flottes de location et aux compagnies de taxis. Elle est plus ou moins remplacée par la nouvelle génération de la Ford Taurus, basée sur la Volvo S80. Ce remplacement s'explique par un chassis complètement dépassé voire même archaïque (essieu arrière rigide, V8 d'ancienne génération très gourmand, boite auto lente) et surtout des bizarreries de conception pouvant être dangereuses comme le réservoir placé entre l'essieu et et le pare-choc arrière (risque en cas de choc arrière).
Mais la grande nouvelle est l'annonce par Ford de la Taurus Interceptor (la version police).
La version Interceptor de la Crown Victoria représente a elle seule 75% du parc des voitures de la police américaine. Mais elle est devenue inadaptée notamment à cause de sa tenue de route hors d'âge et de son V8 de 4,2 litres développant 250ch mais ayant des consommations gargantuesques.
La Taurus Interceptor se voudra légèrement plus petite, plus légère, plus puissante, plus économe en carburant, ayant une tenue de route d'actualité et des équipements technologiques dernier cri.  La nouvelle venue sera mue par un V6 3,5 litres en version atmosphérique de 263ch et turbo de 365ch.

Sources: Wikipedia US ; Wikipedia FR ; Autoblog ; Caradisiac

Fiat à la conquête des USA et du Canada

Laura Soave, ex directrice marketing de Volkswagen America vient d'être nommée PDG de Chrysler. Cette nomination a été appuyée par Sergio Marchionne, actuel PDG de Fiat qui est propriétaire de 20% du capital de Chrysler. 

Le but avoué du groupe italien qui compte monter aux alentours de 50% d'ici quelques années est dans un premier temps de développer des synergies. Ceci passera tout d'abord par la vente aux Etats-Unis et au Canada de modèles européens, soit sous la marque Fiat soit sous le blason Chrysler. Car en effet, il serait question de rebadger des modèles Lancia en Chrysler. Fiat veut incontestablement profiter de ses modèles "typés européens" plus en phase avec la période actuelle (prix carburant, pensée écologiste, ...) que les modèles proposés par les marques américaines. Il n'y a qu'à voir le succès de la Ford Focus, développée par Ford Europe et imaginée uniquement pour le Vieux continent à l'origine, ainsi que la gamme Volkswagen aux USA. 

Le premier défi de Laura Soave sera donc le retour de la Fiat 500 sur le territoire américain après une absence de 25 ans. La 500 est prévue en Amérique du Nord à partir de décembre 2009 et sera fabriquée dans l'usine mexicaine de Toluca qui produit actuellement des PT Cruiser. Lors du Salon de Detroit nous avions également pu voir une Lancia Delta rebadgée Chrysler. La line-up du constructeur américain risque de changer très rapidement.

Source: Reuters "Chrysler names Fiat brand chief for N.America"
http://www.trucktrend.com/features/news/2009/163_news090218_chrysler_recovery_plan/photo_01.html

Toyota: Bonnes et mauvaises nouvelles, c'est le chaud et le froid

Malgré les rappels massifs sur presque 9 millions de véhicules, une enquête publiée aujourd'hui montre que la confiance des consommateurs n'est pas totalement partie mais dans le même temps que des plaintes se multiplient.

Ainsi, selon l'enquête du cabinet Corporate Research International, seuls 6,5% des possesseurs de Toyota ont indiqué qu'ils n'en achèteraient plus à cause de ces rappels. Néanmoins, les propriétaires de voitures de marques concurrentes sont un peu plus sévères. Les possesseurs de Subaru se déclarent 50% comme n'envisageant pas l'achat d'une Toyota. CRI explique ce bon résultat global par l'excellente politique de fidélisation du constructeur.

De son coté, le site internet sur l'automobile, edmunds.com a annoncé que les ventes de Toyota aux USA ont progressé de 71% entre février et mars. Ceci s'explique notamment par les promotions agressives mises en place. La part de marché en mars est supérieure de 10% à celle de 2009. Ces chiffres enraillent donc la faible baisse observée en février.
Mais des actions en justice viennent poindre. Toyota est poursuivi en justice par le procureur du Comté d'Orange en Californie au motif d'avoir sciemment vendu "des véhicules défectueux". Tony Rackauckas a déclaré que plusieurs centaines de milliers de véhicules ont été concernés par ces défauts sur le sol californien et que le constructeur les aurait "intentionnellement dissimulé". Ce qui est reproché ici est surtout d'avoir continué à vendre les véhicules incriminés. A cela s'ajoute depuis quelques semaines, plusieurs actions en nom collectif. C'est la bête noire des entreprises car les coûts peuvent être colossaux. Enfin, un grand jury fédéral continue d'enquêter pour savoir si les preuves suffisent pour intenter une action au pénal.

Sources: AFP "Toyota: Les clients restent fidèles" ;  AFP "USA: Toyota poursuivi pour vente de véhicules défecteux"

Rachat de Volvo par le chinois Geely, ça se précise

Selon le journal économique Dagens Industri, Zhejiang Geely Holding a apporté les fonds nécessaires à l'achat du constructeur premium sur un compte bancaire. La somme serait de 15 milliards de couronnes suèdoises soit environ 2,1 milliards de dollars. Zhenjiang Geely Holding possède la marque automobile Geely qui est actuellement le plus grand constructeur privé de Chine.
Depuis plus d'un an et demi il est question que Ford vende sa filiale de suèdoise de luxe et le nom de Geely circule depuis un peu moins d'un an. Les choses se précisent donc, et Ford continue d'amincir son portefeuille de marques après la vente d'Aston Martin à un consortium, de Jaguar et Land Rover à l'indien Tata ainsi que sa baisse de participation dans Mazda. Ford veut retrouver une santé financière le plus rapidement possible, alors que des trois (avec Chrysler et GM), c'est groupe qui s'en sort le mieux.
Mais quelques inquiétudes sont évoquées par les acteurs du marché concernant les transferts de technologie car il ne faut pas oublier que la marque scandinave est une des vitrine de l'automobile occidentale et l'une des plus innovantes, principalement en terme de sécurité (radars, signaux d'angles morts, capteurs de piétons, ...). Ce rachat serait le second de ce type après la vente de MG/Rover par BMW à SAIC en 2005.
Enfin, pour éviter toute confusion, Volvo automobiles et Volvo AB (numero 2 mondial des poids après Mercedes) sont des entités distinctes.

Source: Reuters "China's Geely secures Financing to buy Volvo" ; lefigaro Cliquez ici

Ventes ordinateurs: Chiffres de vente 2009 par iSupply

Comme tous les ans, le cabinet d'études de marché iSupply publie les chiffres de vente des fabricants d'ordinateurs.
L'année 2009 se caractérise par une hausse des ventes de tous les fabricants du top5 hormis Dell. Du coup, si le classement reste inchangé par rapport à 2008, l'écart entre Dell (second) et Acer (troisième) est maintenant infime. Le premier a connu une baisse de ses ventes de 10% contre une hausse de 21% pour le Taïwanais, plus forte progression du marché. Le marché global ne progressant que de 1% sur l'année, ceci montre que les leaders ont pu conforter leur domination sur le secteur: HP (7,4%), Acer (21%), Lenovo (14,2%) et Toshiba (13,7%). Les grands sont toujours plus grands. A noter également, les trois asiatiques sont ceux qui connaissent les trois plus fortes progressions: Acer (Taïwan), Lenovo (Chine) et Toshiba (Japon).

Sources: Clubic Cliquez ici ; L'étude complète sur isuppli Cliquez ici

Nokia invente la batterie qui s'auto-recharge

Le numéro 1 mondial de la téléphonie vient de déposer dans un relatif secret un brevet concernant une nouvelle technologie de batterie. Cette innovation permettrait de fabriquer des batteries qui se rechargeraient d'elles-mêmes grâce à l'énergie cinétique, c'est à-dire au mouvement, comme sur une montre automatique.
Cette technologie est appelée Piezoelectric Kinetic Energy Harvester et s'appuie sur un récolteur d'énergie cinétique piézoélectrique.
Afin de créer le mouvement, il est prévu dans le brevet que certaines pièces (antenne, batterie, circuits, ...) soient montées sur des rails. Ce déplacement sur les rails aura pour but, en touchant des bornes de charger un condensateur qui alimentera la batterie.
On voit bien que dans le monde de la téléphonie les recherches sur les batteries commencent à donner des applications concrètes, énergie solaire avec de petits panneaux photovoltaïques (notamment Samsung qui en vend déjà), Nokia avec ce brevet, batteries à base d'algues, ...

Sources: Presence pc Cliquez ici ; Journaldugeek Cliquez ici ; La demande de brevêt US